Meu pai me proibiu de entrar na minha própria cerimônia de formatura da faculdade de medicina porque minha madrasta queria que a filha dela usasse meu ingresso. "Você é só uma auxiliar de enfermagem mesmo, deixe sua irmã ter o momento dela", meu pai zombou, me empurrando em direção à saída.

“Meu Deus, gente, esses detalhes são simplesmente tudo.”

Era minha meia-irmã, Haley Hensley. Ela estava no centro da sala, iluminada pelo halo forte e ofuscante de um ring light profissional, fazendo uma transmissão ao vivo para seus seguidores. Ela girava em um sobretudo de grife que provavelmente custava mais do que dois meses do meu salário de auxiliar de enfermagem.

Mantive a cabeça baixa, minha pesada bolsa de lona batendo no meu quadril. Tudo o que eu queria era o santuário escuro do meu quarto apertado no porão. Eu estava acordada havia vinte e duas horas. Entre trocar de leito na ala de oncologia pediátrica e me angustiar secretamente com os modelos estatísticos finais da minha tese de doutorado no laboratório de biologia, minha mente estava à beira de um colapso.

Enquanto eu tentava passar silenciosamente pelo arco da sala de jantar, a voz cortante de Victoria estalou como uma toalha molhada.