"Só estou tentando ajudar", respondeu ele com uma expressão de culpa.
—Ele também comeu o equivalente a duzentos dólares em comida. De novo.
Suspirar.
—Eu sei. Vou falar com ela.
Mas nós dois sabíamos que ele provavelmente nunca faria isso. Bryan me amava, mas passou a vida inteira evitando confrontos com a mãe.
Na manhã seguinte, o telefone tocou.
—Annie! Nos divertimos muito ontem. As crianças ainda estão falando das suas costelas.
—Fico feliz que tenha gostado.
—Está decidido: vamos todos para a sua casa no fim de semana do 4 de julho. Chegaremos na sexta-feira. Não se esqueça de comprar aquelas linguiças que as crianças tanto adoram. Ah, e a salada de batata. E, claro, as costelas.
Ele nem esperou minha resposta. Desligou.
Ela não perguntou se estava tudo bem. Ela não se ofereceu para trazer nada. Ela simplesmente presumiu que eu alimentaria toda a família por três dias.
Naquela mesma noite, eu contei para o Bryan.
—Sua mãe virá nos visitar no fim de semana do feriado de 4 de julho.
—Com todo mundo?
—Com todos.
Ele fechou o laptop.
—Tudo bem para você?
Seria justo gastar mais trezentos dólares com pessoas que trataram nossa casa como um resort gratuito? Para cozinhar, limpar, servir e, além disso, aguentar críticas?
Eu olhei para ele sorrindo.
-Obviamente.
E foi aí que meu plano nasceu.
Três carros chegaram na sexta-feira.
Sacolas de compras? Nenhuma.
Juliette foi a primeira a descer, usando um chapéu enorme e posando como uma convidada VIP. Sarah e Kate vieram em seguida, carregando bolsas de grife... e nada mais. As seis crianças então invadiram o jardim.
—Annie! Espero que esteja tudo pronto. Estamos morrendo de fome.
—Quase tudo.
A mesa estava linda. Flores silvestres, guardanapos de tecido e limonada fresca.
“Você sempre deixa tudo arrumado”, comentou Sarah.
"Onde está a comida?", perguntou Kate.
Fui até a cozinha e voltei com uma bandeja.
Sanduíches de pepino.
Retire a crosta. Corte em pequenos triângulos perfeitos.
E um bule com chá preto quente.
O silêncio era absoluto.
Juliette olhou para a bandeja como se uma conta tivesse acabado de ser colocada à sua frente.
—Annie… e o churrasco?
Eu sorri.
—Não comprei nada este ano. Já que todos adoram nosso churrasco, pensei que você traria a carne.
Ninguém disse uma palavra.
—Há um açougue a quinze minutos da Riverview Road. Fecha às seis. A churrasqueira está pronta, e o carvão também.
A expressão de Juliette mudou completamente.
—Mas… vocês nos convidaram.
—Na verdade, vocês se convidaram.
As crianças começaram a protestar.
Veja o resto na próxima página.
