Ethan desceu as escadas, recém-barbeado, com um ar presunçoso e faminto.
Sua mãe, Margaret Blackwood, chegou dez minutos depois, adornada com pérolas, perfumada e cheia de julgamentos.
Ela olhou para o meu lábio inchado e disse: "Uma mulher deve saber a hora de ficar calada."
Ethan deu uma risada suave.
Eu servi o café com mão firme.
Eles estavam sentados à mesa como reis, Ethan na ponta da mesa, Margaret à sua direita, ambos admirando o banquete que eu havia preparado.
"Que esposa maravilhosa", gabou-se Ethan.
Coloquei um último prato coberto à sua frente.
Então a porta da cozinha se abriu.
E o rosto de Ethan empalideceu.
Parte Dois.
A mulher que entrou não era a governanta de sua mãe, nem uma vizinha, nem uma paroquiana que viera espalhar fofocas.
Era a detetive Rachel Bennett, da unidade de crimes financeiros do condado.
Atrás dela estava minha advogada, Victoria Reed, imperturbável em seu terno azul-marinho, com uma pasta de couro na mão. Dois policiais uniformizados aguardavam na entrada, com gotas de chuva escorrendo de seus chapéus.
O garfo de Ethan congelou a meio caminho entre a sua boca e a sua garganta.
As pérolas de Margaret roçaram em sua garganta.
"Sra. Blackwood", disse-me o detetive Bennett, "bom dia".
"Olá, inspetor", respondi.
Ethan levantou-se tão depressa que a cadeira arrastou no chão.
"Mas o que é isto?"
Levantei a tampa prateada do último prato.
Não havia comida lá dentro.
Dentro havia extratos bancários impressos, fotos, recibos de hotel, faturas falsas e uma cópia da gravação da câmera de segurança do corredor. No topo, uma imagem nítida: a mão de Ethan me atingindo no rosto às 23h43.
Margaret suspirou surpresa, mas não por mim.
"Ethan", ela sibilou, "o que você fez?"
Ele se recuperou rapidamente. Homens como Ethan sempre se recuperam. Seu olhar se tornou mais penetrante, seu maxilar mais rígido, e sua voz assumiu o tom autoritário que ele usava no tribunal para intimidar empreiteiros, garçons e a mim.
"Minha esposa está instável", disse ele. "Ela está emotiva há meses. Ciumenta. Paranoica."
Victoria abriu seu arquivo.
O restante pode ser encontrado na próxima página.
