Eu achava que finalmente tinha criado um lar seguro e estável para minha filha depois de tudo o que tínhamos passado. Mas, numa noite inquieta, vi algo através da porta do quarto dela que trouxe à tona todos os meus antigos medos.
Eu me considerava uma boa mãe; não perfeita, não totalmente recuperada, mas atenciosa e protetora. Meu primeiro casamento me ensinou como a "paz" pode ser uma ilusão. Quando fui embora, Mellie ainda era pequena e já tinha visto muita coisa. Daquele momento em diante, prometi a mim mesma que nunca mais deixaria ninguém machucá-la.

Então Oliver entrou em nossas vidas.

Ele era calmo, sereno, mais velho do que eu, e eu nunca tentei substituir o pai dele. Em vez disso, demonstrei meu afeto com gestos sutis: lembrava-me de como ele gostava do chá, respeitava seu espaço e deixava comida para ele quando estudava até tarde. Depois de três anos, eu realmente acreditava que tínhamos construído algo sólido.

Então ele começou a dormir no sofá.

A princípio, parecia inofensivo; eu o culpava, fazia piadas sobre isso. Mas continuou acontecendo. Todas as noites, ele começava a deitar ao meu lado na cama e depois saía silenciosamente.
Nessa mesma época, Mellie começou a se sentir exausta; não apenas pelo cansaço típico de uma adolescente, mas por algo mais profundo. Percebi que ela parecia estranhamente reconfortada quando Oliver estava por perto. Isso deveria ter me tranquilizado.

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