Agarrei-me à parede para manter o equilíbrio.
"Por favor, não estrague quatro anos de sorrisos da minha irmã por sua causa."
"Você acha mesmo que eu quero ficar aqui no corredor te dizendo essas coisas enquanto ela está lá dentro? Estou sofrendo."
Todos os pensamentos horríveis que eu havia tentado afastar de repente voltaram com força total.
Ele fez isso por dinheiro.
Ele se casou com ela porque eu era a única que ele não podia ter, e Rosie era a pessoa mais parecida comigo.
Todos os pensamentos horríveis que eu já tive foram rejeitados.
Ben tirou um pedaço de papel e me entregou.
"Eu fiz uma promessa e vou cumpri-la. Só que... é muito pior do que você pode imaginar", disse ele. "É melhor você se sentar."
Peguei o jornal com os dedos trêmulos.
A primeira coisa que notei foi o cabeçalho.
Veio do escritório de advocacia do meu pai.
"É muito pior do que você imagina."
A próxima coisa que notei foi o plano de pagamento.
Uma soma de seis dígitos.
Dinheiro que Ben receberia se casasse com Rosie.
Assinaturas dos meus pais…
Assinatura de Ben.
O grito escapou-me antes que eu pudesse reprimi-lo.
Achei que entendia perfeitamente o que estava vendo, mas logo descobriria que havia muito mais.
O plano de pagamento.
"Você se vendeu para casar com a minha irmã?"
"Eu sei como é, mas deixe-me explicar..."
"O que você está dizendo, Ben?" Minha voz falhou contra a parede. "Você pegou o dinheiro dos meus pais para se casar com a Rosie? Ela está lutando pela vida lá dentro! E você estava ao lado dela no altar com um cheque no bolso?"
Ben deslizou pela parede.
Então ele disse algo que me deixou sem fôlego.
"Explique O QUÊ, Ben?"
Ela estava chorando.
"Nunca descontei nenhum deles", sussurrou ele. "Todos os cheques que me enviaram foram depositados em uma conta no nome da Rosie. Cada centavo. Ela terá quando precisar. Cada centavo é dela."
Eu queria acreditar nele.
Mas algo estava errado.
"Então por que assinar? Por que colocar seu nome em algo tão repugnante?"
Algo estava errado.
Ben olhou para baixo.
"Porque eu vi para onde eles planejavam mandá-la... Para um lugar chamado Willow Grove."
Esse nome não significava nada para mim.
Mas o jeito como ele disse isso fez minhas pernas tremerem.
Eu desabei sobre os azulejos à sua frente porque minhas pernas não conseguiam mais me sustentar.
"Sua mãe me mostrou o folheto. Ela disse que eles já eram adultos e que Rosie estava se tornando um fardo que ninguém na família queria continuar carregando."
"Eu vi para onde eles planejavam mandá-la."
"Isso não é verdade. Ela não é um fardo, e eu teria cuidado dela se ela precisasse de mim."
“Eles não queriam te contar.” A voz dela era tão baixa que eu tive que me inclinar para frente. “Sua mãe disse: ‘Cathy merece uma vida própria. Não vamos prendê-la à Rosie.’”
"Ele disse isso mesmo?"
"Ele me ofereceu um acordo para casar com a Rosie. Guarda legal. Eu não assinei nada disso, assinei porque a amo. Porque quero que ela tenha a vida que merece."
Olhei para o papel amassado que estava contra meu peito.
Havia uma coisa que eu simplesmente não conseguia superar.
"Eles nunca tiveram a intenção de te contar."
Meus pais também faziam isso.
"E a Rosie sabia disso..." eu disse.
Ben assentiu com a cabeça.
"Contei para ela depois de um ano. Eu não conseguia mais mentir. Ela chorou. Depois riu. Finalmente, disse que queria ficar comigo de qualquer jeito."
Ela sorriu em meio às lágrimas.
"Por que você não me contou?"
"E Rosie sabia disso..."
"Rosie me pediu para não fazer isso. Ela disse que eu brigaria com meus pais, que a família se desintegraria. Mantive essa promessa até hoje, quando ela me pediu para fazer uma nova."
Nós dois nos viramos para olhar para o final do corredor.
Lembrei-me de como Ben costumava trazer flores para Rosie todas as terças-feiras, sem nenhum motivo específico.
A maneira como ela conseguia recitar falas do seu filme favorito de cor.
O casamento deles nunca foi uma farsa.
Seu amor era verdadeiro.
Mas eu não conseguia perdoar meus pais pelo que eles tinham feito.
Mas eu não consegui perdoar.
"Eu te odiei por dois minutos inteiros", sussurrei.
"Eu teria me odiado por ainda mais tempo."
Naquele exato momento, passos apressados se aproximaram de nós pelo corredor.
Virei-me e vi o médico se aproximando.
Algo em seu olhar me disse que ele tinha notícias que eu não estava preparada para ouvir.
Levantei-me e encostei-me à parede para não cair.
Ele me trouxe notícias para as quais eu não estava preparado.
O médico parou bem na nossa frente.
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