A princípio, Marcus deixou para lá. Ele percebeu que resistir só piorava as coisas. Mas pessoas assim prosperam no silêncio, e sua atitude apenas as forçava a se esforçarem mais para mantê-lo.
Logo começaram a roubar seus equipamentos, a jogar água em suas botas e a substituir sua bandeja de comida por restos. Até mesmo alguns veteranos entraram na brincadeira; aqueles que acreditavam que humilhar um homem era a melhor maneira de torná-lo grandioso.
O pior aconteceu certa noite no dormitório, quando um sargento, que parecia gostar de provocar Marcus, deu um sorriso debochado e disse em voz alta o suficiente para que todos no quarto ouvissem:
“Se sua mãe te criou sendo tão frágil, é provável que ela mesma não seja muito boa na vida.”
A gargalhada que se seguiu foi feia e ensurdecedora. Marcus não disse nada. Simplesmente se virou, cerrou os punhos e encarou a parede até que seus nós dos dedos ficassem brancos.
Mas naquela noite, algo dentro dele cedeu.
Na manhã seguinte, durante um breve intervalo, Marcus foi até a outra extremidade da base e telefonou para casa.
Ao ouvir a voz da mãe, tudo que o mantinha unido desmoronou.
“Oi, mãe…” ela começou, tentando manter a calma.
Mas as mães sempre entendem.
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