Cinco anos após o desaparecimento de Julián Herrera e sua filha de nove anos, Clara, as montanhas pareciam tê-los engolido por completo. O caso dominou as manchetes por semanas em 2020, quando os dois desapareceram sem deixar rastro durante uma curta caminhada, aparentemente segura, nos Pirineus franceses. Com o passar do tempo, sem pistas ou qualquer vestígio deles, as buscas oficiais foram encerradas. A família, devastada e exausta, se apegava à ideia de que talvez eles tivessem decidido começar uma nova vida em algum lugar distante. Outros, mais realistas, consideravam a possibilidade de uma queda trágica em algum local inacessível.
Durante anos, nada aconteceu. Até que, no final de agosto, um casal catalão decidiu explorar uma área isolada perto da Brecha de Rolando. Entre as profundas fendas na rocha, eles pensaram ter vislumbrado algo que quebrava a monotonia cinzenta do lugar. Agacharam-se, acenderam a lanterna do celular e viram uma forma retangular coberta de poeira e umidade.
"É... uma mochila", murmurou ele, sem ousar tocá-la.
A mulher se aproximou. Enquanto esfregava o que parecia ser uma etiqueta com os dedos, ambos se entreolharam, atônitos.
“Julian Herrera.”
Pai e filha perdidos nos Pirenéus: cinco anos depois, excursionistas descobrem o que estava escondido em uma fenda.
Seus corações estavam acelerados. Não podia ser coincidência. A mochila estava presa entre duas rochas, como se tivesse caído em uma fenda. O casal tirou fotos e as enviou para a gendarmaria, que chegou imediatamente. Horas depois, uma equipe de resgate especializada chegou de helicóptero e isolou a área.
O capitão Morel, que havia participado das buscas iniciais cinco anos antes, abriu a mochila usando luvas. Dentro, encontrou uma garrafa de metal amassada, restos de comida em um saco, um mapa amassado... e algo que o deixou arrepiado: o caderno azul de Clara, reconhecido por todos durante a investigação.
A pressão da mídia voltou com força total. A família foi avisada e jornalistas de ambos os lados da fronteira inundaram as estradas de acesso. Mas a montanha não daria respostas tão facilmente.
A fenda onde a mochila foi encontrada tinha apenas cinquenta centímetros de largura, mas estendia-se por vários metros em profundidade e altura. Segundo especialistas, é possível que Julián estivesse tentando descer de um ponto próximo em busca de um atalho ou abrigo e tenha ficado preso.
O capitão Morel, no entanto, não estava convencido. Algo não fazia sentido: a mochila quase não apresentava danos, sem sinais de queda de grande altura. Além disso, havia uma marca de caneta no mapa que não estava lá quando as cópias foram examinadas cinco anos antes.
"Isso não faz sentido", sussurrou Morel para um dos técnicos. "Se Julián escreveu isso depois de se perder... precisamos descobrir por quê."
A reabertura da investigação tornou-se um enigma. E o que a equipe descobriu no dia seguinte, aprofundando-se no assunto, mudou completamente a interpretação do caso.
Os socorristas começaram a descida ao amanhecer. Instalaram cordas, âncoras e sensores térmicos. A fenda era estreita e úmida, e cada metro parecia engolir a luz. O som do vento foi diminuindo à medida que desciam, substituído por um silêncio profundo, como se o ar estivesse preso ali há séculos.
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