PARTE 1
Ele me deu um tapa tão forte que meu lábio rachou contra meus dentes.
Tudo isso porque perguntei ao meu marido, Ethan Blackwood, onde ele tinha ido na noite anterior.
Por três segundos, reinou o silêncio na cozinha, exceto pelo som da chuva batendo nas janelas e o leve chiado da gordura do bacon esfriando na frigideira de ferro fundido. Ethan estava diante de mim, sua camisa branca impecável e a aliança brilhando ameaçadoramente.
"Não me façam perguntas na minha própria casa", disse ela.
Minha mão moveu-se lentamente em direção à minha boca. Sangue tocou meus dedos. Olhei para ele, e depois olhei para ele novamente.
O sorriso dela reapareceu quando parei de gritar.
Era isso que ele sempre preferia: meu silêncio. Para Ethan, silêncio era sinônimo de medo. Era sinônimo de obediência. Era sinônimo de ter se casado com uma moça doce e educada do Sul, de rosto bonito, mas sem personalidade.
Eu havia me esquecido de que tinha sido criado por um juiz.
Eu havia me esquecido de que passei dez anos auditando fraudes corporativas antes mesmo de saber seu sobrenome.
E ela jamais imaginou que, durante seis meses, cada uma de suas mentiras tivesse sido arquivada, copiada, gravada e armazenada em três lugares diferentes.
Ethan se virou para o espelho do corredor, ajustando seus botões de punho como se não tivesse batido na esposa.
"Você vai preparar o café da manhã", disse ela. "Minha mãe está vindo. Não me envergonhe."
Provei o sangue e sorri, escondendo a mão.
"Claro", murmurei.
Isso o satisfez. Ele pensou que tinha vencido.
Às sete da manhã, a casa cheirava a manteiga, açúcar mascavo, molho de pimenta-do-reino, biscoitos de leitelho, frango frito, batata-doce caramelizada, couve, geleia de pêssego e café forte. Peguei os talheres de prata antigos que minha mãe venerava mais do que as Sagradas Escrituras. Lustrei os copos de cristal. Coloquei magnólias no centro da mesa.
Ethan desceu as escadas, recém-barbeado, com um ar de presunção e fome no rosto.
Sua mãe, Margaret Blackwood, chegou dez minutos depois, adornada com pérolas, perfumada e cheia de reprovações.
Ela olhou para o meu lábio inchado e disse: "Uma mulher deve saber quando ficar em silêncio."
Ethan soltou uma risadinha.
Servi o café com mão firme.
Eles estavam sentados à mesa como reis, Ethan na cabeceira e Margaret à sua direita, ambos admirando o banquete que eu havia preparado.
"Que esposa maravilhosa!", gabou-se Ethan.
Coloquei o último prato coberto na frente dele.
Então a porta da cozinha se abriu.
E o rosto de Ethan empalideceu.
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