Parte Dois.
A mulher que entrou não era a governanta de sua mãe, nem uma vizinha, nem uma paroquiana que viera espalhar fofocas.
Era a detetive Rachel Bennett, da unidade de crimes financeiros do condado.
Atrás dela estava minha advogada, Victoria Reed, serena em seu terno azul-marinho, com uma pasta de couro na mão. Dois policiais uniformizados aguardavam na entrada, gotas de chuva caindo de seus chapéus.
O garfo de Ethan congelou a meio caminho entre sua boca e sua garganta.
As pérolas de Margarita roçaram em sua garganta.
"Sra. Blackwood", disse-me o detetive Bennett, "bom dia".
"Olá, inspetor", respondi.
Ethan levantou-se tão depressa que a cadeira arrastou o seu peso pelo chão.
"Mas o que é isto?"
Levantei a tampa prateada do último prato.
Não havia comida lá dentro.
Dentro havia extratos bancários impressos, fotos, recibos de hotel, faturas falsas e uma cópia da gravação da câmera de segurança do corredor. No topo, uma imagem nítida: a mão de Ethan me atingindo no rosto às 23h43.
Margaret suspirou surpresa, mas não em minha direção.
"Ethan", ele sibilou, "o que você fez?"
Ele se recuperou rapidamente. Homens como Ethan sempre se recuperam. Seu olhar ficou mais penetrante, seu maxilar mais tenso, e sua voz assumiu o tom autoritário que ele usava no tribunal para intimidar empreiteiros, garçons e a mim.
"Minha esposa está instável", disse ele. "Ela vem tendo mudanças de humor há meses. Ciumenta. Paranoica."
Victoria abriu seu arquivo.
"Será difícil refutar isso, Sr. Blackwood, visto que sua esposa forneceu ao banco, ao auditor-geral do estado e às autoridades policiais um cronograma completo do desfalque de fundos do Blackwood Charitable Trust."
Margaret empalideceu.
As doações eram seu maior tesouro: almoços beneficentes, enfermarias de hospitais, jantares de gala para internos, seu nome gravado em placas por toda Charleston. Ethan cuidava das contas. Ethan se gabava de sua generosidade. Ethan desviou fundos destinados ao tratamento médico de crianças e os investiu em empresas de fachada, dívidas de jogo e viagens de fim de semana com uma mulher chamada Lauren Pierce.
Descobri a primeira fatura falsa em janeiro.
Em fevereiro, ele havia encontrado vinte e três.
Em março, fiquei sabendo sobre Lauren.
Em abril, descobri que Ethan havia falsificado minha assinatura em um contrato de empréstimo hipotecário.
Parei de chorar em maio.
Em junho, comecei a desenvolver um argumento que não desmoronaria sob a pressão dos protestos.
Ethan apontou para mim.
"Você planejou isso?"
Sustentei seu olhar.
"Não. Você planejou. Eu documentei."
Ela abriu a boca e depois fechou-a novamente.
O inspetor Bennett deu um passo à frente.
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