O detetive Bennett acenou com a cabeça para os policiais.
Eles se dirigiram para Ethan.
Ele empurrou a cadeira para trás.
"Você não pode me manter trancado em casa."
Uma assistente agarrou seu pulso.
"Esta casa está em nome da sua esposa", disse Victoria.
Foi nesse momento que Ethan desabou.
Nem mesmo quando viu as provas. Nem mesmo quando o detetive entrou. Nem mesmo quando as algemas fizeram barulho.
Ele desabou ao perceber que o trono nunca lhe havia sido.
Eles o conduziram até a mesa de jantar, até as magnólias, até os talheres de prata tão brilhantes que refletiam sua humilhação. Margaret os seguiu, chorando ao telefone, ligando para advogados que logo pararam de atender.
Na porta, Ethan se virou para mim.
"Você vai se arrepender disso."
Toquei meu lábio, agora inchado, mas ele não estava mais sangrando.
"Não", respondi. "Já expressei meu arrependimento. Eis o que aconteceu em seguida."
Seis meses depois, a Fundação Beneficente Blackwood tinha um novo conselho administrativo, Ethan havia se declarado culpado de fraude e agressão, e o império social de Margaret havia desmoronado sob o peso de intimações e escândalos. Os fundos desviados foram recuperados por meio da apreensão de bens, incluindo a casa no lago que ela havia comprado para Lauren.
Mantive a casa em Charleston, vendi a mesa de jantar e doei os talheres de prata para uma arrecadação de fundos para um abrigo para mulheres.
Na minha primeira manhã de domingo tranquila sozinha, assei biscoitos caseiros, servi-me de café na minha caneca azul favorita e tomei o café da manhã na varanda enquanto o sol aquecia as magnólias.
Não há ninguém atrás de mim.
Nenhuma ameaça.
Não tenho sangue na boca.
