Foi uma respiração profunda, áspera e dolorosa, mas real.
A cor começou a retornar ao seu rosto.
O Dr. Rivas reagiu primeiro. Pegou um frasco esterilizado, prendeu a criatura e o selou hermeticamente. Então olhou para Lupita como se estivesse testemunhando tanto um milagre quanto uma acusação.
—Como você sabia?
Lupita não respondeu imediatamente. Ela observou Mateo respirar.
"Porque meu pai morreu da mesma forma", disse ele finalmente. "E ninguém acreditou nele."
O silêncio que se abateu sobre a sala pesava mais do que todo o equipamento.
Quando Dom Víctor Arriaga chegou, estava furioso, pronto para gritar, processar e sair correndo pelo hospital. Mas quando viu o filho respirando, ficou sem palavras. Verónica, sua irmã, entrou logo atrás, pálida, segurando o celular.
"O que fizeram com ele?", perguntou Victor.
O Dr. Rivas pegou o frasco.
—Eles salvaram a vida dele. E nós temos que chamar a polícia.
Às 4 da manhã, o hospital deixou de ser um centro médico e se transformou em cena de crime.
O parasita foi enviado ao laboratório de emergência. Dois especialistas em doenças tropicais chegaram antes do amanhecer. Eles o analisaram, compararam amostras e confirmaram algo aterrador: não se tratava de uma infecção comum. Era uma espécie extremamente rara, quase desconhecida no México, associada a regiões úmidas da África e modificada para sobreviver em tecido humano.
Mas Mateo nunca tinha saído do país.
Isso significava apenas uma coisa: alguém tinha colocado aquilo nele.
Dom Víctor recusou-se a acreditar nisso a princípio.
—Meu filho tem segurança 24 horas por dia.
O chefe de segurança baixou o olhar.
—Exatamente por isso, senhor. Só alguém disfarçado de profissional da saúde poderia ter entrado.
Lupita, que ainda estava sentada ao lado da mãe, levantou a mão com medo.
—Consultei um médico que não era médico.
Todos se viraram para olhá-la.
"Ele carregava uma pasta preta", disse ele. "E sorriu quando o estado de Mateo piorou."
Dessa vez ninguém riu.
Eles analisaram as imagens das câmeras de segurança do 12º andar. Durante horas, procuraram entre enfermeiros, especialistas, auxiliares de enfermagem e familiares. Até que a imagem apareceu.
Um homem de jaleco branco, máscara facial e crachá de identificação falso entrou no quarto de Mateo à 1h43 da manhã. Ele saiu às 2h10 da manhã com uma pasta preta.
Na etiqueta de identificação estava escrito “Dr. Mauricio León”.
Mas nenhum Mauricio León trabalhava no hospital.
Don Victor bateu com o punho na mesa da sala de reuniões.
—Quero saber seu nome verdadeiro.
A polícia não demorou a encontrá-lo.
Seu nome era Álvaro Cienfuegos. Ele havia sido sócio de Víctor Arriaga sete anos antes, quando ambos disputavam uma patente multimilionária. A relação terminou em processos judiciais, acusações e ruína financeira. Álvaro perdeu sua empresa, sua fortuna e, segundo diversos e-mails recuperados, também sua sanidade.
Mas o que mais abalou a família Arriaga foi outro detalhe.
Álvaro não era apenas um antigo sócio comercial.
Ele era meio-irmão de Victor.
Veja o resto na próxima página.
